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L’église Saint-Jean-Baptiste im Mauerthale (Wachau, Basse-Autriche)
La fonction initiale des lieux et de l’église Sankt Johann im Mauerthale ou Saint-Jean-Baptiste im Mauerthale sur la rive droite et à proximité du Danube en Wachau est difficile à déterminer. Ce n’était ni une église paroissiale ni une église de pèlerinage mais vraisemblablement à l’origine un lieu de culte pré-chrétien voué à une cause particulière peut-être liée à l’eau et au baptême. Sankt Johann im Mauterthale appartient aux plus remarquables monuments religieux de la Wachau et contraste par sa touchante simplicité avec l’impressionnante mise en scène de la proche abbaye bénédictine baroque de Melk.
L’église est mentionnée pour la première fois en 1240 en relation avec un don de l’archevêque Eberhard von Salzbourg (1200-1246) au monastère Saint-Pierre de cette même ville. Avec les villages d’Hofarnsdorf, de Bacharnsdorf et de Mitterarnsdorf, la paroisse de Saint-Jean-Baptiste im Mauerthale forma le domaine d’Arnsdorf propriété de l’archidiocèse de Salzbourg de 860 à 1806.
Sankt Johann im Mauerthale, pointe sèche coloriée de W. Mossman d’après William Henry Bartlett (1809-1854), en face le village de Schwallenbach
Si un tout premier édifice religieux a été bâti dès le IXe siècle en partie sur les ruines d’une tour de guet romaine, l’église actuelle date en grande partie de la première moitié du XVe siècle.
Reste d’un mur d’une tour de guet romaine sur laquelle a été bâtie l’église saint-Jean-Baptiste, photo © Danube-culture, droits réservés
La tour de l’église est à la base quadrangulaire avec un clocher octogonal surmonté à son sommet d’un coq transpercé d’une flèche qui évoque une des légendes populaires du Mur du diable (Teufelsmauer) situé sur l’autre rive du Danube.
Le coq transpercé d’une flèche veille toujours sur l’église saint Jean-Baptiste im Mauerthale, photo © Danube-culture, droits réservés
L’intérieur se compose d’une nef avec un toit plat avec sur les côtés de belles fresques murales du début du Gothique, datées d’entre le deuxième quart du XIIIe et le XVe siècle.
photo © Danube-culture, droits réservés
La chaire en style baroque tardif est accessible de l’extérieur. Le maître-autel également baroque dans un chœur de style gothique est d’une excellente facture.
Le maître-autel baroque et le choeur gothique, photo © Danube-culture, droits réservés
Le tombeau présumé de Saint-Aubin (Sankt Albinus) se trouvait jusqu’en 1862 dans une niche murale dans le fonds gauche de l’église. Une statue le représente en pèlerin du début du XVIe siècle.
Saint Albin dans sa niche au fonds de l’église, photo © Danube-culture
La fresque sur le mur extérieur du côté du Danube montrant Saint-Christophe, protecteur des voyageurs a pu être en partie conservée.
Saint-Christophe, photo © Danube-culture, droits réservés
Juste derrière l’église se trouve un puits couvert de l’époque Baroque. Les lieux ont été, en particulier pour cette raison et pour le culte de Saint-Albin dont l’église abritait autrefois la tombe présumée, une importante destination de pèlerinage de la fin du Moyen-Âge jusqu’au Baroque. Les innombrables et souvent superstitieux pèlerins venaient y boire l’eau bénite et prometteuse de guérison miraculeuse et les bateliers y pratiquaient aussi différentes offrandes avec des fers-à-cheval. Un autre lieu de pèlerinage, Maria Langegg, situé sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle, entre l’abbaye de Göttweig et l’abbaye de Melk, voisine avec la modeste église de Saint-Jean-Baptiste im Mauerthale.
Le puit couvert à l’arrière de l’église, photo © Danube-culture, droits réservés
L’église de Saint-Jean-Baptiste im Mauerthale se trouve désormais sur la commune de Rossatz-Arndorf.
Eric Baude pour Danube-culture © droits réservés, mis à jour avril 2022
Sources :
Die Wachau, Niederösterreichische Kulturwege, NÖ Landesarchiv und NÖ Institut für Landeskunde, St. Pölten
Von Aggstein bis Göttweig, Dunkelsteinerwald, Niederösterreichische Kulturwege, NÖ Landesarchiv und NÖ Institut für Landeskunde, St. Pölten
www.kirchen-am-fluss.at
Austria-forum.at
www.gedaechtnisdeslandes.at
Le clocher octogonal de style gothique tardif, photo © Danube-culture, droits réservés