Une baignade dans le canal du Danube à Vienne en plein centre ville ? Mais oui, c’est possible !
Cela peut paraître peut-être un peu surprenant, mais il est tout à fait possible de se baigner à Vienne outre les nombreuses piscines, les thermes, les plages du vieux et du nouveau Danube, de Gänsehäufel, les bras morts et les étangs de la Lobau, dans l’ancien bras du Danube (Donaukanal) aménagé en canal à la fin du XIXe siècle pour protéger la ville contre les inondations et pour y construire un port au coeur de la ville. Ce bras traverse Vienne et en longe le centre historique.
Plan de Vienne avec le bras du Danube avant son aménagement en canal, plan du cartographe Anton Freiherr von Guldenstein, 1832, collection Wien Museum
Avant même l’aménagement de ce bras en canal, il y eut un établissement de bain dès 1827 près du pont de la Rotonde. Avant et après la Première Guerre mondiale, se déroulait sur le Canal du Danube une compétition de natation très populaire « Quer durch Wien » (« À travers Vienne »). Lorsque l’amélioration des canalisations permit de ne plus déverser les eaux usées dans le canal du Danube, on envisagea la possibilité de le réouvrir à la baignade. Le conseil municipal de Vienne prit la décision de construire au total cinq installations de baignade en 1902.
Plan d’un bateau-piscine sur le Canal du Danube, 1904, collection Wien Museum
La baignade dans le canal du Danube est autorisée de nos jours sauf à proximité des embarcadères et de l’écluse de Nussdorf. Pour prendre un bain dans les eaux du Canal du Danube, il vaut quand même mieux être un nageur ou une nageuse aguerri car le courant y est assez puissant et l’on doit également être vigilant quant au trafic fluvial qui emprunte le canal jusqu’à l’embarcadère de Schwedenplatz, lieu de départ des croisières viennoises et du Twin City Liner qui relie Vienne à Bratislava.
Il existe même un club très actif de natation dans le canal du Danube, à l’origine d’une parade nautique et qui ne compte pas moins de 300 membres et dont la philosophie est la suivante :
-Le club de natation du canal du Danube s’est fixé pour objectif de faire revivre le canal du Danube en tant que lieu de natation dans le centre-ville de Vienne.
-Nous établissons une nouvelle culture de la natation fluviale autour de ce bras du Danube au centre-ville, où les risques liés aux eaux courantes sont gérés de manière responsable et respectueuse.
-Le plaisir de la baignade dans le canal du Danube nous unit. Elle est à la fois rafraîchissante, excitante et relaxante. Elle nous permet de voir et de vivre la ville sous de nouveaux angles passionnants.
-Nous nous efforçons de collaborer avec tous les utilisateurs du canal du Danube afin de rendre la baignade sûre et possible à l’avenir.
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Danube-culture, © droits réservés, août 2024
Un établissement de bains sur le canal Danube en 1926, collection Wien Museum
Baignade dans le Canal du Danube en 1935, collection Wien Museum