Le Danube en bateau de croisière

Le MS Amasonata, entre Ratisbonne et Passau, photo © Danube-culture, droits réservés

Une civilisation danubienne…
Le Danube a engendré très tôt la naissance et le développement d’une civilisation qui fait dialoguer des éléments des mondes et des cultures européennes tout en ouvrant des chemins avec les civilisations des autres continents. Le fleuve a inventé et invente encore de nos jours une géohistoire à nulle autre pareille au monde, dessine des perspectives uniques qui ne cessent de se renouveler. Le Danube n’est ni celte, ni thrace, ni grec, ni romain, ni byzantin, ni bulgare, ni ottoman, ni autrichien, ni allemand, ni slave, ni hongrois : il est le Danube et réunit toutes ces civilisations, ces empires riverains et trop souvent rivaux, ces nations (trop) souvent arc-boutées sur des frontières aléatoires, arbitraires, douloureuses et tracées maladroitement selon la volonté des puissants ou des vainqueurs des conflits d’une époque et que le fleuve porte bien malgré lui dans la géographie de son cours. Le Danube est surtout et avant tout l’artère principale et centrale d’un immense et complexe bassin versant, quelque chose de beaucoup plus vaste que le simple rassemblement de territoires, de populations, de cultures ou que la superposition de leurs strates historiques successives.

Fenêtres sur fleuve, photo © Danube-culture, droits réservés

De ses sources en Forêt-Noire et jusqu’en son delta labyrinthique, le fleuve est aussi géographiquement, géologico-climatiquement multiple, s’amplifiant ans cesse des rencontres avec ses principaux affluents et de plus modestes et discrets cours d’eau, se confrontant tout d’abord avec les reliefs karstiques du Jura souabe, de la Forêt Bavaroise, puis ceux des Alpes, des Carpates et des Balkans, arrosant (inondant parfois aussi !) les grandes plaines d’Europe centrale qui furent autrefois une gigantesque mer (Mer de Téthys), la mer Noire n’en n’étant qu’un lointain et bien modeste souvenir. Le Danube « finit » sa route en rejoignant cette mer fermée appelée par les grecs anciens le Pont-Euxin après avoir contourner vers le nord avec élégance les ultimes plateaux et les dernières vieilles collines (Monts de Mǎcin en Dobroudja) bordant son cours inférieur.

Dans le port de Vienne, photo Danube-culture, © droits réservés

L’offre conséquente de croisières
L’offre de croisières sur le Danube est généreuse car ce fleuve accueille actuellement la plus grande flotte de croisière européenne ; plus de 120 bateaux de croisière sont enregistrés sur celui-ci. Cette offre permet à chacun de trouver l’itinéraire, la durée, le rythme, le bateau et le confort qui lui convient. Le cadre s’y prêtant, de nombreuses croisières thématiques (histoire, musique, environnement, gastronomie, croisières de Noël…) viennent étoffer ces propositions. Les bateaux qui naviguent sur le fleuve sous des pavillons de différentes nationalités européennes sont de tailles diverses mais la plupart du temps, suivant l’option choisie, d’un bon à un excellent confort y compris culinaire. Une mauvaise surprise ne peut toutefois être totalement exclue et il vaut mieux s’assurer attentivement de la qualité de la prestation avant le départ.
Assurez-vous également des conditions météo et de navigation au préalable indispensable afin de ne pas avoir de mauvaise surprise (annulation de la croisière en raison du mauvais temps ou d’inondations comme cela a été le cas encore récemment ou en raison d’autres imprévus).

Photo Danube-culture, © droits réservés

Les enfants (assez rares sur les bateaux) sont aussi les bienvenus à bord. Des réductions importantes pour un séjour à bord leur sont consenties jusqu’à 16 ou 18 ans selon les croisiéristes. Une croisière peut s’avérer pour eux une excellente initiation à la géographie et à l’histoire, à l’environnement et aux multiples cultures et composantes de la civilisation européenne.

Le MS Thurgau Prestige à la hauteur de Hainburg, photo Danube-culture, © droits réservés

Quand ?
La période de mai à octobre est le moment le plus favorable pour une croisière sur le fleuve impérial tout comme pour tout autre séjour au bord du Danube. Les températures peuvent encore être clémentes jusqu’à la fin du mois d’octobre. Au début de l’été, malgré les barrages qui jouent un rôle important pour la navigation et la régulation du fleuve, le Danube peut être parfois confronté à des inondations sur ses cours supérieur et moyen voire au-delà. Celui-ci est également soumis à cette période, depuis quelques années, à des phénomènes inverses de basses-eaux dues à des déficits pluviométriques sur son bassin, conséquences du réchauffement climatique auxquelles les fleuves et autres cours d’eaux n’échappent pas. Certaines compagnies proposent également des croisières au moment de Noël.

Le MS River concerto à l’embarcadère de Melk, Photo Wikimedia Commons/Karl Gruber, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=71957548

Quels bateaux ?
Il existe aussi, aux côtés des grandes croisières dont la durée varie en général de 3 à 17 jours voire même au-delà si l’on choisit un itinéraire étendu à d’autres fleuves et voies d’eau (Rhin, canal Rhin-Main -Danube…), de nombreuses offres d’excursions journalières en bateau comme par exemple celles de la « Personenschiffahrt » (Danube bavarois), de la D.D.S.G. autrichienne (Vienne et la Wachau), des compagnies et agences locales allemandes, slovaques, hongroises, serbes, roumaines (les excursions journalières en bateaux privés de toutes tailles dans le défilé des Portes-de-Fer depuis Orşova ou la rive serbe sont très prisées) ou dans le delta du Danube au départ de Tulcea pour rejoindre Sulina, Chilia Vecche, Sfântu Georghe et les villages des rives des trois bras desservis par cette compagnie.

Croisière journalière originale sur le Danube viennois avec les bateaux de la D.D.S.G. comme le MS Vindebona, construit par les chantiers navals de Linz et aménagé (avec une piste de danse) dans le style de l’artiste autrichien anticonformiste Friedenreich Hundertwasser (1928-2000) qui l’a qualifié de « bateau de croisière pour rêver ». Photo © Danube-culture, droits réservés

Vous pouvez aussi faire une excursion en Zille (barque traditionnelle du Danube) dans la Wachau et découvrir les paysages exceptionnels de cette région depuis le fleuve à la belle saison. Des Zille assurent également la traversée pour les piétons et les cyclistes entre Dürnstein (rive gauche) et Rossatz.

La Zille Walstein I, photo © Danube-culture, droits réservés

Les croisières sur le Danube sont une façon judicieuse de découvrir les trésors naturels et culturels engendrés par la présence de ce fleuve.

Le Travel Marvel Capella amarré sur la rive droite à Ratisbonne, photo Danube-culture © droits réservés

D’où partir ?
Passau (Bavière) sur le Haut-Danube, est le principal port danubien de passagers pour des séjours-croisières mai ons peut aussi embarquer et débarquer dans toutes les capitales et certaines grandes villes du Danube où les bateaux font escale.
Se renseigner directement auprès des compagnies de bateaux de croisière.

Le MS Princess entre Vienne et Budapest, photo Danube-culture, © droits réservés

Grandes croisières : l’embarras du choix !
Le choix des compagnies de croisière qui naviguent sur le Danube est donné ici à titre indicatif.

Le classement des 9 plus confortables bateaux de croisières qui sillonneront le Danube en 2026 (croisières à partir de Passau) :
flusskreuzfahrt-vergleich.de

Une croisière sur le Danube à bord du « MS Johann Strauss » ?
www.kreuzfahrtzentrum.at

Amadeus Flusskreuzfahrten
www.amadeus-flusskreuzfahrten.de
Compagnie de croisière très sérieuse et basée à Munich

Viking River Cruise
www.vikingrivercruises.com
Une flotte imposante. Clientèle internationale. Prestations de haut-niveau.

www.voyages-exception.fr › croisieres › danube
Séduisantes croisières musicales sur des bateaux de grand confort avec des musiciens et des conférenciers de haut-niveau.
Une programmation 2026 séduisante.

Croisieurope
www.croisieurope.com
Une compagnie de croisière française familiale basée à Strasbourg possédant une flotte de 55 bateaux ce qui en fait la plus importante compagnie de croisière en Europe. Cette compagnie propose également des croisières thématiques.

Rivages du Monde
www.rivagesdumonde.fr

A-ROSA Flusschiff GmbH (Allemagne)
www.arosa-cruises.com

AmaWaterways
Croisières luxueuses avec une gastronomie soignée.
www.amawaterways.com

Avalon Waterways
Bateaux confortables itinéraires flexibles pour explorer le Danube à son propre rythme
www.avalonwaterways.com

Uniworld Boutique River Cruises
Compagnie permettant des expériences personnalisées et des bateaux au design unique.
www.uniworld.com

DCS-Touristik
www.dcs-touristik.de

Dr. W. Lüftner Reisen
www.lueftner-cruises.com

Nicko cruises Flussreisen
www.nicko-cruises.de
Pour celles et ceux qui veulent combiner croisière et randonnées à vélo.

Tauck River Cruising
www.tauck.com

Riviera Travel
www.rivierarivercruises.com
Bon rapport qualité-prix, guides locaux aux escales

Scenic
Croisières de luxe
www.scenic.eu

Emerald Waterways
www.emeraldcruises.eu

AVista Reisen
www.1Avista.de

www.abcroisiere.com
Des offres promotionnelles sur ce site spécialiste français des croisières maritimes et fluviales.

Le MS Amamagna en navigation de nuit entre Bratislava et Vienne, photo Danube-culture, © droits réservés

Dreamlines
www.dreamlines.fr
Tous types de croisières maritimes et fluviales à travers le monde.

Aar croisières
www.aarcroisiere.com
Tous types de croisières maritimes et fluviales à travers le monde

Phoenix Reisen
www.phoenixreisen.com

Plantours Kreuzfahrten
www.plantours-partner.de

le MS Arosa Mia au large de Hainburg, entre Bratislava et Vienne, photo Danube-culture, © droits réservés

www.donautouristik.com
Pour celles et ceux qui veulent combiner croisière et randonnées à vélo.

Excursions fluviales en Bavière danubienne Wachau autrichienne et ailleurs …

En Allemagne
www.personenschiffahrt.de
Sur le Danube bavarois entre Regensburg (Ratisbonne et Passau)

En Autriche
donauschlinge.at
Croisière pique-nique dans le cadre du méandre de Schlögen proposé par l’hôtel et Riverresort Donauschlinge, la plus élégante courbe du Danube autrichien.

L’élégant méandre à 180° de Schlögen, photo droits réservés

Excursions fluviales en Bavière danubienne Wachau autrichienne et ailleurs …
Les petites croisières de quelques heures sont également une façon agréable d’aborder le fleuve et les paysages préservés de la Wachau et d’autres régions danubiennes.
Plusieurs compagnies offrent un éventail de choix au départ et pour la Wachau et au delà sur des bateaux agréables et élégants. On peut parfois déjeuner et diner à bord à l’occasion de certaines croisières à thématiques particulières.

Ahoi Wachau
Depuis le port de plaisance de Spitz/Donau (rive gauche)
Excursions en Zille dans la Wachau
0043 664 154 0324
www.ahoiwachau.at

www.schiff-mariandl.at
Depuis l’embarcadère de Krems-Stein (rive gauche)
Ballades diverses et à thème sur le fleuve à bord du Mariandl, un joli petit bateau de croisière à l’ancienne.

Le MS Mariandl en Wachau, photo © Danube-culture, droits réservés

www.bootstouren-wachau.at
0043 2711 212 333
Ballades en Zille sur le fleuve à partir de Dürnstein (rive gauche) ou de Rossatz (rive droite)

www.ddsg-blue-danube.at
Sucesseure de la célèbre D.D.S.G. qui fit les heures de gloire de la navigation à vapeur sur le Danube dans la deuxième moitié du XIX^e et au début du XX^e siècle (Compagnie de Navigation à Vapeur sur le Danube).
Cette compagnie propose d’agréables croisières sur le Danube viennois et à destination de la Wachau depuis Vienne en saison.

www.oegeg.at
www.donau-schiffahrt.at
Pour les nostalgiques de la navigation à bord des grands vapeurs danubiens de la D.D.S.G., le magnifique Schönbrunn effectue à dates fixes des croisières à thèmes divers à partir de Linz-Urfahr (rive gauche), Ottensheim ou de Krems (rive gauche), Mauthausen et Marbach (rive gauche).

Le « Vienne », le « Budapest » et le dernier « survivant des trois, le « Schönbrunn », encore visible sur le fleuve ont fait immédiatment sensation sur le Danube grâce à leur équipement moderne, leur ligne et leur vitesse. Construits en 1912 à Budapest, dans le chantier naval d’Obuda de la D.D.S.G., ils pouvaient transporter chacun 1.400 passagers. Les bateaux disposaient en outre de 19 cabines pour 38 passagers en trafic long-courrier.

Allemagne (Bavière)
Depuis Ratisbonne (Regensburg) ou Passau

www.donauschifffahrt.eu
Wurm & Noé. Compagnie bavaroise de navigation avec de superbes bateaux dont le « Barefoot » ou le « Kristallkönigin ». Croisières entre Regensburg (Ratisbonne) et Passau et au-delà.
De nombreuses autres offres sur des bateaux de prestige sont proposées par cette excellente compagnie.

Le très chic « Kristall » de la compagnie bavaroise Wurm & Noé, crédit photo : LepoRello (Wikipedia)

https://schifffahrtklinger.de
Au départ de Regensburg (Ratisbonne, Bavière) des excursions vers le temple du Walhalla, le village de Bach et ses vignobles, un temple bouddhiste des environs, l’abbaye de Weltenburg et des croisières à thème à bord des bateaux de la compagnie dont une réplique d’une « Siebnerinn », bateau traditionnel du Danube d’avant la navigation à moteur.

Compagnie de Navigation Slovaque (mai-octobre)
www.lod.sk
Excursions journalières depuis Bratislava vers l’aval (Čunovo et le Maulensteen Museum) ou vers l’amont et la forteresse de Devín.

Autriche/Slovaquie

Event Schifffahrt Haider – Donauschiff für Feiern, Hochzeiten und Charter
Le MS Carnuntum navigue en saison entre Hainburg à la frontière avec la Slovaquie jusqu’à Bratislave en passant par la forteresse de Devín (escale). Le bateau peut être loué pour des évènements privés divers.

Liaisons fluviales de Vienne à Bratislava
Twin City Liner (avril-octobre)
https://twincityliner.com
Ou comment rejoindre rapidement par le fleuve la capitale autrichienne (ou slovaque) à bord d’un catamaran à hydrojet. Le Twin City III relie les deux villes en 75 mn. Pour voyageurs pressés.
Offres ponctuelles de liaisons Vienne-Budapest avec hébergement dans la capitale hongroise.

Rapide mais bruyant et assez onéreux, le Twin City est un mode de transport pour voyageurs pressés. Départ sur le canal du Danube au centre de Vienne (Schwedenplatz). Photo Danube-culture, © droits réservés

Hongrie et Budapest
De nombreuses croisières et excursions fluviales sur le Danube sont proposées au départ de Budapest. Se renseigner sur place à la hauteur du Duna Korzó (rive gauche) en amont du Pont Élisabeth

Il est également possible de rejoindre Vác, Szentendre, Visegrád et Esztergom par bateau à la belle saison. Croisières de luxe privées et évènements divers avec Dunarama sur de superbes canots en bois d’acajou et promenades sur mesure.
dunacruises.com
mahartpassnave.hu

Une excursion fluviale inédite :
dunarama.hu
Un bus amphibie jaune bien connu des Budapestois, assure également une partie de son trajet de visite sur le Danube.
ticket.riverride.com

Le bateau bus de Budapest sur le Danube, photo droits réservés

Dans le delta du Danube
Agence Ibis Tours (Tulcea, Roumanie)
Croisières et séjours à thème nature
www.ibis-tours.ro

Dans le delta, photo droits réservés

Une alternative à la croisière peut être aussi de louer dans le delta du Danube un bateau-hôtel. C’est une solution originale, agréable et pratique pour s’immerger dans l’environnement spécifique du delta. Idéal pour les pêcheurs et les ornithologues ou les amoureux de la nature !

Des excursions nautiques sont encore proposées à partir d’Orşova par des opérateurs privés pour découvrir le passage des Portes-de-Fer ou dans plusieurs villes du Danube roumain (Drobeta Turnu-Severin, Brǎila, Galaţi, Tulcea…). Se renseigner auprès des offices de tourisme locaux ou directement sur les ports.
Des bateaux de la compagnie roumaine Navrom desservent plusieurs localités sur les différents bras du delta à partir de Tulcea (Sfântu Gheorghe, Sulina, Chilia Veche, Periprava…)
www.navromdelta.ro

Le Danube en bateau de croisière

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