Le Nabada d’Ulm
Selon la tradition, le maire d’Ulm prête également ce jour-là devant les habitants de la ville le serment d’être un édile honnête et impartial dans la gestion de la cité, tant pour les pauvres que pour les riches. Le Nabada commence l’après-midi à 16h.
L’édition 2023 du Nabada d’Ulm, une des fêtes danubiennes les plus populaires, photo droits réservés
Nabada est un mot du dialecte souabe pour « hinunter » (vers le bas, vers l’aval). Et l’on vient aussi de très loin pour admirer ce carnaval aquatique qui met en scène toutes sortes de drôles embarcations animées à thème ou non, musicales… qui descendent alors le Danube sur un parcours de 7 km.
Si vous voulez participer à cet évènement vous devez prendre connaissance de quelques règles :
Les bateaux ou autres engins flottants ne doivent pas être attachés en grands ensembles ni être motorisés. Exception : les bateaux d’accompagnement officiels, les bateaux de police et les bateaux de sauvetage.
Toutes les embarcations sont priées de se rassembler sur la rive de Neu-Ulm, en aval du pont ferroviaire, et de ne se mettre en route qu’après avoir été appelées par le directeur technique. Garder le milieu du fleuve libre jusqu’à ce que les Ulmer-Schachtel soient passés.
Les grands bateaux et les bacs ont la priorité. En raison du risque de blessure et des remous occasionnés par ces embarcations, veuillez garder vos distances.
Si la température de l’eau est inférieure à 16 °C, il est recommandé de porter une combinaison en néoprène.
Ulm et le Danube
Le Danube fait partie intimement de l’histoire fluviale de la ville avec ces deux petits affluents, l’Iller (147 km) et la Blau (22, 3 km) dont le nom ne provient pas comme on pourrait le croire de la couleur bleue (blau en allemand) mais vraisemblable du mot celte Blava, deux rivières qui se jettent dans le fleuve à cet endroit, cette dernière traversant joyeusement le bastion des pêcheurs (Fischerbastei).
Le bastion des pêcheurs d’Ulm sur la rive gauche du Danube, photo Danube-culture © droits réservés
Ulm et le Danube c’est d’abord ce bastion historique des pêcheurs, aujourd’hui haut-lieu touristique sur la rive gauche du Danube, en contrebas de la cathédrale miraculeusement épargnée par les bombardements pendant la deuxième guerre mondiale et dont la flèche est la plus haute du monde (161,53 m).
La nef centrale de la cathédrale d’Ulm, photo © Danube-culture, droits réservés
Le Danube souabe ce sont aussi les fameux « Ulmer Schachtel » dénommés en français « boites d’Ulm », ces coches d’eau construits sur le modèle des « Zille » viennoises dont on trouve une représentation sur la façade sud de l’Hôtel de ville, embarcations de transport en bois à fond plat, et destinées en principe à ne servir que pour un voyage aller (le bois pouvait être alors revendu sur le lieu d’arrivée ou servir de matériel pour la construction de maisons et autres bâtiments).
Un Ulmer Schachtel/Boite d’Ulm sur la façade de l’ancienne mairie d’Ulm, photo © Danube-culture, droits réservés
De nombreux colons souabes, les Donauschwaben, descendirent le fleuve sur ces embarcations à la rencontrede leur destin pour s’installer au XVIIIe et XIXe, en plusieurs vagues successives (3 importantes vagues au XVIIIe soit environ 150 000 colons sur des territoires danubiens souvent marécageux des confins de l’Europe centrale et de l’Europe orientale, territoires reconquis au détriment de l’Empire ottoman soit par l’Empire autrichien (Banat, Batchka, Syrmie…), soit par l’Empire russe (Bessarabie, Dobroudja). Dans un tragique retournement dont l’histoire des hommes a le secret, un grand nombre de leurs descendants, fuyant les armées soviétiques, referont au XXe siècle, à la fin de la seconde guerre mondiale, le trajet en sens inverse jusqu’en Souabe pour les plus chanceux d’entre eux. Une visite au passionnant Musée central des Souabes du Danube d’Ulm permet de mieux comprendre leur épopée.
Enseigne avec une boite d’Ulm dans le bastion des pêcheurs, photo © Danube-culture, droits réservés
La ville d’Ulm fête encore le Danube avec de célèbres joutes nautiques, le Fischerstechen, une manifestation dont l’origine remonte au XVe siècle voire au Moyen-âge. Elle se déroule sur le fleuve tous les quatre ans, les deux dimanches précédent le lundi du serment.
Le « Fischerstechen » vers 1860-1870
Seize équipages déguisés avec des costumes historiques défilent dans la ville puis s’affrontent à l’aide de lances en bois sur des « Zille » sous le regard amusé des spectateurs. Baignade dans le Danube pour les participants garantie sauf pour le vainqueur ! La dernière édition a eu lieu en 2025 et la prochaine édition du Fischerstechen se déroulera en 2029. On s’y donne rendez-vous ?
Eric Baude pour Danube-culture © droits réservés, mis à jour septembre 2025
Le Fischerstechen »d’Ulm en 2017, photo droits réservés
Le Fischerstechen d’Ulm en 2025, photo droits réservés
Pour séjourner et visiter Ulm :
Office du Tourisme d’Ulm (très courtois et efficace) :
https://tourismus.ulm.de
tourismus-region-ulm.de
www.ulmer-schifferverein.de
schwoermontag.com (en allemand)
Musée central des Souabes du Danube (Donauschwäbisches Zentralmuseum Ulm) :
www.dzm-museum.de
Bastion des pêcheurs, photo Danube-culture © droits réservés