Une frégate du Danube autrichien sans nom…
La frégate est mise à l’eau en présence de l’impératrice Marie- Thérèse et de son fils et futur empereur, Joseph II de Habsbourg, sans même qu’un nom lui ait été attribué. elle suscita une vive inquiétude de la part des Ottomans qui soupçonnèrent Vienne de préparatifs d’une nouvelle guerre. Les Autrichiens répondirent que le bateau avait été construit pour distraire l’impératrice et qu’elle n’avait en fait aucune vocation militaire…
Le navire descendit le Danube de Klosterneuburg jusqu’à la forteresse de Peterwardein (Novi Sad) où, curieusement, il resta à l’abri dans un hangar pendant vingt longues années. La frégate fait ensuite, après la reconquête de Belgrade en 1789 par les armées autrichiennes commandées par le maréchal Laudon (1717-1790), l’objet de rénovations. Ses dimensions sont toutefois réduites. Ce n’est qu’à cette époque qu’elle est baptisée à la demande de l’empereur Joseph II du nom de « Theresia » en hommage à sa mère. Elle sert ensuite de batterie flottante.
Les missions attribuées à ce bateau étaient d’affirmer la puissance militaire autrichienne sur le Danube. Mais ses dimensions, en particulier son tirant d’eau trop important, n’étaient pas adaptés au contexte spécifique et aux manoeuvres sur le fleuve. D’autres bateaux de ce type s’échouèrent également à plusieurs reprises sur des haut-fonds et des bancs de sable.
L’élégante figure de proue de cette frégate au destin contrarié, est conservée de nos jours au Musée de la Navigation sur le Danube de Spitz/Wachau.Notes :
1 Les chantiers navals de Korneuburg ont été construits vers 1763 par Wilhelm Rudolph, baron de Ripke, sur ordre du Conseil de guerre de la Cour. Premiers chantiers navals à Klosterneuburg, sur la rive du Danube, à l’embouchure du Weidlingbach, celui-ci employait du personnel permanent en temps de guerre tout comme en temps de paix. Ils constituèrent une étape préliminaire importante à la création du bataillon de pontonniers de Klosterneuburg en 1767, très actifs pendant les guerres napoléoniennes contres les armées françaises et de la future unité de pionniers. Ripke sollicita pour diriger la construction de bateaux, l’architecte naval suédois Erich Åhsberg, avec plusieurs spécialistes des chantiers navals de Wismar (Suède). Il réussit également à persuader une équipe complète de Hambourg de rejoindre Klosterneuburg. Le chantier naval de Klosterneuburg construisit principalement des pontons et des tchaïques pour la flottille impériale sur le Danube qui servaient de bateaux de patrouille sur le fleuve et pour le bataillon de tchaïques stationné en Hongrie à l’embouchure de la Tisza. La frégate « Theresia » fut probablement le seul navire de guerre capable de naviguer en haute mer que le chantier naval ait jamais produit.
En 1854, le site de l’École Impériale et Royale est inauguré. Le dépôt d’outils des pionniers de l’armée impériale et royale a été érigé en 1854. Les pionniers s’illustrèrent dans la construction et la réparation de ponts et de pontons.Sources :
SCHAEFER, Kurt, Historische Schiffe in Wien, Neuer Wisssenschaftler Verlag, Marine, Wien, 2002
http://www.schifffahrtsmuseum-spitz.at
Anfänge der Theresia auf www.kultur-klosterneuburg.at
https://austria-forum.org › af › AustriaWiki › Theresia_(Schiff)