Les trésors perdus du Danube : entre légendes et réalité
Le début du XVIe siècle fut une période très délicate pour le royaume de Hongrie. Louis II Jagellon (1506-1526), devenu roi très jeune, se marie en avec la princesse autrichienne Marie de Habsbourg (1505-1558). La jeune femme ne restera que cinq ans reine de Hongrie avant que les Ottomans ne lui enlève tout ce qu’elle possède.
Marie de Habsbourg (1505-1558)
Le 29 août 1526, Louis II Jagellon et son armée sont écrasés par les troupes de Soliman le Magnifique à Mohács, une tragédie pour le pays et le reste de l’Europe catholique. Le jeune roi de Hongrie se noie en s’enfuyant dans les marais à proximité du Danube. Cet événement rend non seulement la reine Marie de Habsbourg veuve, mais met la Hongrie tout entier dans une situation particulièrement critique qui va déterminer son destin pour les prochains siècles.
Soliman le Magnifique (1495-1566)
On sait que la reine quitte en bateau Budapest vers Vienne après le désastre de Mohács avec sa suite et une grande partie du trésor royal. En raison des conditions chaotiques régnant sur la région d’Esztergom et du coude du Danube à cette période, plusieurs bateaux auraient été pillés, d’autres auraient coulé dont celui de la reine ce qui laisse supposer que l’épave de sonembarcation avec une partie du trésor pourrait être enfouie dans les profondeurs alluviales du lit du Danube ce dont plusieurs légendes locales témoignent.
Le siège d’Esztergom par les Ottomans en 1543, tableau de Sebastian Vrancx (1573–1647), source : https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8529980
Des archéologues avec l’aide de plongeurs ont déjà fouillé la zone supposée du naufrage en 2006 et 2008 et tentèrent d’identifier des objets avec l’aide de la population et de récits d’habitants mais seuls des éléments de construction navale en bois datant de la fin du Moyen-Âge ont été retrouvés. Les recherches se poursuivent et les archéologues gardent toujours l’espoir de trouver une des épaves des bateaux qui auraient coulé. Cette légende du naufrage fascine également les historiens et les chasseurs de trésor. Les profondeurs du fleuve à la hauteur du coude du Danube, sont un véritable musée fluvial de curiosités archéologiques parmi lesquelles l’épave d’un des navires pourrait se trouver. Des tentatives ont été faites récemment à l’aide des plus récentes technologies. Des experts américains ont même utilisé des sonars. János Attila Tóth, légende vivante hongroise de la plongée, attend de son côté chaque été que le niveau du Danube baisse pour investir le fleuve. L’été 2025 et les basses-eaux exceptionnelles n’ont pas permis de faire la découverte tant espérée.
Le Danube pose en fait de nombreux défis aux scientifiques. Son lit contient de nombreuses couches d’alluvions et de débris naturels ou d’origine humaine divers accumulés au cours des temps. Les sonars ne révèlent en général que la présence de vieux tonneaux rouillés ou d’autres épaves mais ils n’ont pas encore permis de retrouver le trésor espéré. La tâche la plus difficile consiste à vérifier en direct les objets identifiés. Il faut alors plonger bien que la visibilité soit souvent très réduite du fait de la teneur chargée en alluvions que le fleuve charrie inlassablement. Une telle exploration fluviale s’apparente ainsi plus à un vol à l’aveugle qu’à une exploration scientifique.
L’histoire et les légendes ne racontent pas seulement l’histoire de bateaux et de trésors engloutis. Elles illustrent aussi le drame d’une époque où le destin de la Hongrie a basculé définitivement. La fuite de Marie de Hongrie en bateau vers Vienne après la mort de son mari et les légendes autour des trésors qui seraient engloutis dans le Danube, sont symboliques : elles incarnent un tournant dans l’histoire hongroise, où le pouvoir, les intérêts et les tragédies personnelles se sont affrontés. Le mystère des profondeurs du coude du Danube occupe toujours aujourd’hui l’imaginaire de nombreux riverains. La technologie alliée à la persévérance des scientifiques et à leur intuition permettront-ils un jour de retrouver ce trésor et de transformer cette légende en réalité ?
Danube-culture, mis à jour janvier 2026
