Grandes et petites croisières sur le Danube

Le MS Amasonata, entre Ratisbonne et Passau, photo © Danube-culture, droits réservés 

Une civilisation danubienne…
   Le Danube a engendré très tôt la naissance et le développement d’une civilisation qui fait dialoguer des éléments des mondes et des cultures européennes tout en ouvrant des chemins avec les civilisations des autres continents. Le fleuve a inventé et invente encore de nos jours une géohistoire à nulle autre pareille au monde, dessine des perspectives uniques qui ne cessent de se renouveler. Le Danube n’est ni celte, ni thrace, ni grec, ni romain, ni byzantin, ni bulgare, ni ottoman, ni autrichien, ni allemand, ni slave, ni hongrois : il est le Danube et réunit toutes ces civilisations, ces empires riverains et trop souvent rivaux, ces nations (trop) souvent arc-boutées sur des frontières aléatoires, arbitraires, douloureuses et tracées plus ou moins maladroitement selon la volonté des puissants ou des vainqueurs des conflits d’une époque et que le fleuve porte bien malgré lui dans la géographie de son cours. Le Danube est surtout et avant tout l’artère principale et centrale d’un immense et complexe bassin versant, quelque chose de beaucoup plus vaste que le simple rassemblement de territoires, de populations, de cultures ou que la superposition de leurs strates historiques successives.

Fenêtre sur Danube : photo  Danube-culture, © droits réservés

De ses sources en Forêt-Noire et jusqu’en son delta labyrinthique, le fleuve est aussi géographiquement, hydrogéologico-climatiquement multiple, s’amplifiant sans cesse des rencontres avec ses principaux affluents mais aussi de plus modestes et discrets cours d’eau, se confrontant tout d’abord avec les reliefs karstiques du Jura souabe, de la Forêt Bavaroise, puis ceux des Alpes, des Carpates et des Balkans jusqu’aux vieux et fascinants monts érodés de Mǎcin de la Dobrogée roumaine, arrosant (inondant parfois aussi !) les grandes plaines d’Europe centrale qui furent autrefois une gigantesque mer (Mer de Téthys), la mer Noire n’en n’étant qu’un lointain et bien modeste souvenir. Le Danube « finit » sa route en rejoignant cette mer fermée appelée par les grecs anciens le Pont-Euxin après avoir contourner vers le nord avec élégance les ultimes plateaux et les derniers reliefs bordant son cours inférieur.

Une croisière sur le Beau Danube Bleu, photo Danube-culture, © droits réservés

  L’offre conséquente de croisières : comment faire le bon choix. 
L’offre de croisières sur le Danube est généreuse car ce fleuve accueille actuellement la plus grande flotte de croisière européenne ; plus de 120 bateaux de croisière sont enregistrés sur celui-ci. Cette offre permet à chacun de trouver l’itinéraire, la durée, le rythme, le bateau et le confort qui lui convient. Le cadre s’y prêtant, de nombreuses croisières thématiques (histoire, musique, environnement, gastronomie, croisières de Noël…) viennent étoffer ces propositions. Les bateaux qui naviguent sur le fleuve sous des pavillons de différentes nationalités européennes sont de tailles diverses mais la plupart du temps, suivant l’option choisie, d’un bon à un excellent confort y compris culinaire. Une mauvaise surprise ne peut toutefois être totalement exclue et il vaut mieux s’assurer attentivement de la qualité de la prestation avant le départ.
   Assurez-vous également des conditions météo et de navigation au préalable indispensable afin de ne pas avoir de mauvaise surprise (annulation de la croisière en raison du mauvais temps ou d’inondations comme cela a été le cas encore récemment ou en raison d’autres imprévus).

Le MS Vivaldi de CroisiEurope au débarcadère de Baja (rive gauche, Hongrie), photo  Danube-culture, © droits réservés

Les enfants (assez rares sur les bateaux) sont aussi les bienvenus à bord. Des réductions importantes pour un séjour à bord leur sont consenties jusqu’à 16 ou 18 ans selon les croisiéristes. Une croisière peut s’avérer pour eux une excellente initiation à la géographie et à l’histoire, à l’environnement et aux multiples cultures et composantes de la civilisation européenne.

Le MS Thurgau Prestige à la hauteur de Hainburg, photo Danube-culture, © droits réservés

Quand ?
   La période de mai à octobre est le moment le plus favorable pour une croisière sur le fleuve impérial tout comme pour tout autre séjour au bord du Danube. Les températures peuvent encore être clémentes jusqu’à la fin du mois d’octobre. Au début de l’été, malgré les barrages qui jouent un rôle important pour la navigation et la régulation du fleuve, le Danube peut être parfois confronté à des inondations sur ses cours supérieur et moyen voire au-delà. Celui-ci est également soumis à cette période, depuis quelques années,  à des phénomènes inverses de basses-eaux dues à des déficits pluviométriques sur son bassin, conséquences du réchauffement climatique auxquelles les fleuves et autres cours d’eaux n’échappent pas.  Certaines compagnies proposent également des croisières au moment de Noël. 

Le MS River concerto à l’embarcadère de Melk, Photo Wikimedia Commons/Karl Gruber, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=71957548

Quels bateaux ?
Il existe aussi, aux côtés des grandes croisières dont la durée varie en général de 3 à 17 jours voire même au-delà si l’on choisit  un itinéraire étendu à d’autres fleuves et voies d’eau (Rhin, canal Rhin-Main -Danube…), de nombreuses offres d’excursions journalières en bateau comme par exemple celles de la « Personenschiffahrt » (Danube bavarois), de  la D.D.S.G. autrichienne (Vienne et la Wachau), des compagnies et agences locales allemandes, slovaques, hongroises, serbes, roumaines (les excursions journalières en bateaux privés de toutes tailles dans le défilé des Portes-de-Fer depuis Orşova ou la rive serbe sont très prisées) ou dans le delta du Danube au départ de Tulcea pour rejoindre Sulina, Chilia Vecche, Sfântu Georghe et les villages des rives des trois bras desservis par cette compagnie.

Croisière journalière originale sur le Danube viennois avec les bateaux de la D.D.S.G. comme le MS Vindebona, construit par les chantiers navals de Linz et aménagé (avec une piste de danse) dans le style de l’artiste autrichien anticonformiste Friedenreich Hundertwasser (1928-2000) qui l’a qualifié de  « bateau de croisière pour rêver ». Photo Danube-culture, © droits réservés 

Vous pouvez aussi faire une excursion en Zille (barque traditionnelle du Danube) dans la Wachau et découvrir les paysages exceptionnels de cette région depuis le fleuve à la belle saison. Des Zille assurent également la traversée pour les piétons et les cyclistes entre Dürnstein (rive gauche) et Rossatz.

La Zille Walstein I, photo Danube-culture, © droits réservés

Les croisières sur le Danube sont une façon judicieuse de découvrir les trésors naturels et culturels engendrés par la présence de ce fleuve.

Le Travel Marvel Capella amarré sur la rive droite à Ratisbonne, photo Danube-culture, © droits réservés

D’où partir ?
Passau (Bavière) sur le Haut-Danube, est le principal port danubien de passagers pour des séjours-croisières mai ons peut aussi embarquer et débarquer dans toutes les capitales et certaines grandes villes du Danube où les bateaux font escale.
Se renseigner directement auprès des compagnies de bateaux de croisière.

Le MS Princess entre Vienne et Budapest, photo Danube-culture, © droits réservés

Grandes croisières : l’embarras du choix !
Le choix des compagnies de croisière qui naviguent sur le Danube est donné ici à titre indicatif.

www.voyages-exception.fr › croisieres › danube
Séduisantes croisières musicales et classiques sur des bateaux de grand confort avec des musiciens et des intervenants passionnants.
Une programmation 2026-2027 d’un haut niveau.

Croisieurope
www.croisieurope.com
Une compagnie de croisière française familiale basée à Strasbourg possédant une flotte de 55 bateaux de luxe ce qui en fait la plus importante compagnie de croisière en Europe. Cette compagnie propose également des croisières thématiques.

Coucher du soleil sur le fleuve, à bord du MS Vivaldi de CroisiEurope, photoDanube-culture, © droits réservés

flusskreuzfahrt-vergleich.de

Une croisière sur le Danube à bord du « MS Johann Strauss » ?
www.kreuzfahrtzentrum.at 

Amadeus Flusskreuzfahrten
www.amadeus-flusskreuzfahrten.de
Compagnie de croisière très sérieuse et basée à Munich

Donaureisen.at

Le MS Primadonna (80 luxueuses cabines pour un total de 160 passagers), photo Danube-culture, © droits réservés

Viking River Cruise
www.vikingrivercruises.com
Une flotte imposante. Clientèle internationale. Prestations de haut-niveau.

A-ROSA Flusschiff GmbH (Allemagne)
www.arosa-cruises.com

Le MS Arosa Mia, photo Danube-culture, © droits réservés 

AmaWaterways
Croisières luxueuses avec une gastronomie soignée.
www.amawaterways.com

Avalon Waterways
Bateaux confortables itinéraires flexibles pour explorer le Danube à son propre rythme
www.avalonwaterways.com

Uniworld Boutique River Cruises
Compagnie permettant des expériences personnalisées et des bateaux au design unique.
www.uniworld.com

DCS-Touristik
www.dcs-touristik.de

Dr. W. Lüftner Reisen
www.lueftner-cruises.com

Photo Danube-culture, © droits réservés

Nicko cruises Flussreisen
www.nicko-cruises.de
Pour celles et ceux qui veulent combiner croisière et randonnées à vélo.

Tauck River Cruising
www.tauck.com

Riviera Travel
www.rivierarivercruises.com
Bon rapport qualité-prix, guides locaux aux escales

Scenic
Croisières de luxe
www.scenic.eu

Photo Danube-culture, © droits réservés

Emerald Waterways
www.emeraldcruises.eu

AVista Reisen
www.1Avista.de

www.abcroisiere.com
Des offres promotionnelles sur ce site spécialiste français des croisières maritimes et fluviales.

Le MS Amamagna en navigation de nuit entre Bratislava et Vienne, photo Danube-culture, © droits réservés

Dreamlines
www.dreamlines.fr
Tous types de croisières maritimes et fluviales à travers le monde.

Aar croisières
www.aarcroisiere.com
Tous types de croisières maritimes et fluviales à travers le monde

Phoenix Reisen
www.phoenixreisen.com

Plantours Kreuzfahrten
www.plantours-partner.de

www.donautouristik.com
Pour celles et ceux qui veulent combiner croisière et randonnées à vélo.

 Le Gloria, photo Danube-culture, © Droits réservés

Excursions fluviales en Bavière danubienne Wachau autrichienne et ailleurs …
En Allemagne

Donauschiffahrt Wurm & Köck
donauschifffahrt.eu
12 superbes bateaux de croisière pour des excursions journalières dans un grand confort. Une tradition familiale. Départ de Passau, Regensburg (Ratisbonne et Linz). Propose aussi des croisières de plusieurs jours.

www.personenschiffahrt.de
Sur le Danube bavarois entre Regensburg (Ratisbonne et Passau)

En Autriche
donauschlinge.at
Croisière pique-nique dans le cadre du méandre de Schlögen proposé par l’hôtel et Riverresort Donauschlinge, la plus élégante courbe du Danube autrichien.

L’élégant méandre à 180° de Schlögen, photo droits réservés

Excursions fluviales en Bavière danubienne Wachau autrichienne et ailleurs …
Les petites croisières de quelques heures sont également une façon agréable d’aborder le fleuve et les paysages préservés de la Wachau et d’autres régions danubiennes.
Plusieurs compagnies offrent un éventail de choix au départ et pour la Wachau et au delà sur des bateaux agréables et élégants. On peut parfois déjeuner et diner à bord à l’occasion de certaines croisières à thématiques particulières.

Ahoi Wachau
Depuis le port de plaisance de Spitz/Donau (rive gauche)
Excursions en Zille dans la Wachau
0043 664 154 0324
www.ahoiwachau.at

www.schiff-mariandl.at
Depuis l’embarcadère de Krems-Stein (rive gauche)
Ballades diverses et à thème sur le fleuve à bord du Mariandl, un  joli petit bateau de croisière à l’ancienne.

Le MS Mariandl en Wachau, photo Danube-culture, © droits réservés

www.bootstouren-wachau.at
0043 2711 212 333
Ballades en Zille sur le fleuve à partir de Dürnstein (rive gauche) ou de Rossatz (rive droite)

www.ddsg-blue-danube.at
Sucesseure de la célèbre D.D.S.G. qui fit les heures de gloire de la navigation à vapeur sur le Danube dans la deuxième moitié du XIX^e et au début du XX^e siècle (Compagnie de Navigation à Vapeur sur le Danube).
Cette compagnie propose d’agréables croisières sur le Danube viennois et à destination de la Wachau depuis Vienne en saison.

Le MS Wien de la D.D.S.G. sur le canal du Danube viennois, photo Danube-culture, © droits réservés

www.oegeg.at
www.donau-schiffahrt.at
Pour les nostalgiques de la navigation à bord des grands vapeurs danubiens de la D.D.S.G., le magnifique Schönbrunn effectue à dates fixes des croisières à thèmes divers à partir de Linz-Urfahr (rive gauche), Ottensheim ou de Krems (rive gauche), Mauthausen et Marbach (rive gauche).

  Le « Vienne », le « Budapest » et le dernier survivant des trois steamer, « le Schönbrunn », encore en activité sur le fleuve, ont fait immédiatement sensation grâce à leur équipement moderne, leur ligne élégante et leur vitesse. Construits tous les trois en 1912 à Budapest dans les chantiers navals d’Obuda de la D.D.S.G., ils pouvaient transporter chacun 1.400 passagers. Les bateaux disposaient en outre de 19 cabines pour 38 passagers en trafic long-courrier.

Allemagne (Bavière)
Depuis Ratisbonne (Regensburg) ou Passau

www.donauschifffahrt.eu
Wurm & Noé. Compagnie bavaroise de navigation avec de superbes bateaux dont le « Barefoot » ou le « Kristallkönigin ». Croisières entre Regensburg (Ratisbonne) et Passau et au-delà.
De nombreuses autres offres sur des bateaux de prestige sont proposées par cette excellente compagnie. 

Le très chic « Kristall » de la compagnie bavaroise Wurm & Noé, crédit photo : LepoRello (Wikipedia)

https://schifffahrtklinger.de
Au départ de Regensburg (Ratisbonne, Bavière) des excursions vers le temple du Walhalla, le village de Bach et ses vignobles, un temple bouddhiste des environs, l’abbaye de Weltenburg et des croisières à thème à bord des bateaux de la compagnie dont une réplique d’une « Siebnerinn », bateau traditionnel du Danube d’avant la navigation à moteur.

Compagnie de Navigation Slovaque (mai-octobre)
www.lod.sk
 Excursions journalières depuis Bratislava vers l’aval (Čunovo et le Maulensteen Museum) ou vers l’amont et la forteresse de Devín.

Au pied de la forteresse de Devín, photo Danube-culture, © droits réservés

Autriche/Slovaquie

Event Schifffahrt Haider – Donauschiff für Feiern, Hochzeiten und Charter
Le MS Carnuntum navigue en saison entre Hainburg à la frontière avec la Slovaquie jusqu’à Bratislave en passant par la forteresse de Devín (escale). Le bateau peut être loué pour des évènements privés divers.

Liaisons fluviales de Vienne à Bratislava
Twin City Liner (avril-octobre)
https://twincityliner.com
Ou comment rejoindre rapidement par le fleuve la capitale autrichienne (ou slovaque) à bord d’un catamaran à hydrojet. Le Twin City III relie les deux villes en 75 mn. Pour voyageurs pressés.
Offres ponctuelles de liaisons Vienne-Budapest avec hébergement dans la capitale hongroise. 

Rapide mais bruyant et assez onéreux, le Twin City est un mode de transport pour voyageurs pressés. Départ sur le canal du Danube au centre de Vienne (Schwedenplatz). Photo Danube-culture, ©  droits réservés

Hongrie et Budapest
De nombreuses croisières et excursions fluviales sur le Danube sont proposées au départ de Budapest. Se renseigner sur place à la hauteur du Duna Korzó (rive gauche) en amont du Pont Élisabeth

Le Kisfaludy à Budapest pour une agréable croisière à l’ancienne, photo Danube-culture, © droits réservés

Il est également possible de rejoindre Vác, Szentendre, Visegrád et Esztergom par bateau à la belle saison. Croisières de luxe privées et évènements divers avec Dunarama sur de superbes canots en bois d’acajou et promenades sur mesure.
dunacruises.com
mahartpassnave.hu

Une excursion fluviale inédite :
dunarama.hu
Un bus amphibie jaune bien connu des Budapestois, assure également une partie de son trajet de visite sur le Danube. 
ticket.riverride.com

Le bateau bus de Budapest sur le Danube, photo droits réservés

Dans le delta du Danube
Agence Ibis Tours (Tulcea, Roumanie)
Croisières et séjours à thème nature
www.ibis-tours.ro

Dans le delta, photo droits réservés

Une alternative à la croisière peut être aussi de louer dans le delta du Danube un bateau-hôtel. C’est une solution originale, agréable et pratique pour s’immerger dans l’environnement spécifique du delta. Idéal pour les pêcheurs et les ornithologues ou les amoureux de la nature !

Des excursions nautiques sont encore proposées à partir d’Orşova ou de la rive serbe par des opérateurs privés pour découvrir les Portes-de-Fer ou dans plusieurs villes du Danube roumain (Drobeta Turnu-Severin, Brǎila, Galaţi, Tulcea…). Se renseigner auprès des offices de tourisme locaux ou directement sur les ports.
Des bateaux de la compagnie roumaine Navrom desservent plusieurs localités sur les différents bras du delta à partir de Tulcea (Sfântu Gheorghe, Sulina, Chilia Veche, Periprava…)
www.navromdelta.ro  

Danube-culture, © droits réservés, mis à jour septembre 2026

Photo Kuty Istvan, droits réservés

La Station touristique lacustre de Berzasca (Portes-de-fer, Roumanie)

Le département de Caraş-Severin peut se réjouir d’accueillir sur son territoire depuis 2016 la première station lacustre touristique de Roumanie, projet pilote lié au Danube. Ce projet d’une grande originalité, réalisé par un investisseur privé avec des fonds issus de programmes de l’Union Européenne, consiste en l’aménagement au fonds de la petite anse de Berzasca, d’une trentaine de bungalows résidentiels au dessus de l’eau, bungalows placés sur des pilotis et reliés entre eux par des pontons.

Les résidents trouvent (trouveront) sur place piscines, restaurants, promenades aménagées, piste cyclable et un belvédère ainsi qu’un pont touristique.
L’investissement financier pour ce projet intitulé Le droit au Danube se monte à 1.800.000 lei (environ 400.000 €). Les 15 premiers bungalows, une piscine pour les adultes et un bassin pour les enfants sont ouverts depuis 2016.

L’entrée lacustre du complexe Egreta et les bungalows, photo © Danube-culture, droits réservés

Un deuxième projet de quinze autres bungalows devrait voir le jour et un restaurant s’intégrer au centre du projet. Le village lacustre de Berzasca est une initiative touristique originale tout comme le lieu de son implantation à hauteur d’un des plus beaux défilés danubiens dont l’entrée ouest délimita autrefois temporairement la  frontière des empires romains, byzantins, bulgares, ottomans et de la Serbie, la  Đjerdapska klisura (gorge de Djerdap en serbe, Vaskapu en hongrois, Demir-Kapu dans la langue turque, Porţile-de-Fier, Portes-de- fer en roumain).

Les bungalows et leur terrasse face au Danube, photo © Danube-culture, droits réservés

Il serait désormais intéressant de connaître le bilan de ces premières années d’exploitation du complexe, si le lieu est fréquenté à la hauteur des ambitions des investisseurs et si la deuxième partie du projet verra le jour et dans quel délais.

Sources :
http://radioresita.ro/138259/foto-statiunea-lacustra-de-la-berzasca-va-primi-turisti-de-anul-viitor

Sites d’information sur et autour du Danube

• www.danubecom-intern.org
  Commission du Danube
  Le site de la Commission du Danube (Budapest) contient des informations sur le fleuve, les projets, les règlements concernant la circulation sur celui-ci. Les membres de la Commission du Danube sont les représentants des dix pays riverains du fleuve et la Russie. Le site contient également toutes les coordonnées des consulats des pays danubiens (français).

•  www.danube-river.org
  Site de la Commission du tourisme du Danube. Courtes présentations des dix pays riverains du Danube avec des liens utiles, informations sur le Danube à vélo, les croisières et différents événements.

• www.ipcdr.org
  Commission internationale pour la protection du Danube (environnement, économie, culture). A l’origine de nombreux travaux de tous ordre sur le Danube elle est en aussi à l’origine de la manifestation Danubeday qui a lieu chaque année depuis 2004 tout au long du fleuve.

• www.danubeday.org
  Un site très utile d’informations sur les différentes manifestations en lien avec le Danube

• www.viadonau.org
  Site de la Société des Voies Navigables Autrichiennes avec des informations en permanence actualisées concernant les barrages, les écluses, les ports danubiens, les conditions de navigation. Indispensable pour ceux qui veulent naviguer sur le fleuve. Archives d’articles de presse.

• www.idm.at
  Institut pour l’Espace Danubien et l’Europe centrale, Vienne (Autriche). Cet institut très actif développe, en lien avec des chercheurs et des partenaires institutionnels, des recherches transversales sur la problématique danubienne et de son bassin (allemand, anglais).
  

• dunaiszigetek.blogspot.com
  Un site remarquable et très documenté animé par un géographe hongrois érudit, Dániel  Szávoszt-Vass. De nombreux articles sont en anglais. Dániel Szávoszt-Vass est à la fois un historien, un géographe, un missionnaire culturel et un défenseur de l’environnement et de la conservation du patrimoine danubien.  Depuis neuf ans, il écrit avec un enthousiasme sans faille son blog des îles du Danube.

• www.donau-info.org
  Site de la GTZ (Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit, Allemagne), organisme de coopération régional allemand avec la Roumanie, la Croatie, la Serbie et la Bulgarie (en allemand)

• www.ddbra.ro
  Centre d’information de la réserve de biosphère du delta du Danube (environnement)

• www.danubedelta.ro
  Site d’informations sur le delta du Danube

• www.ddni.ro
  Institut National du Delta du Danube pour la recherche et le développement (Roumanie)

• www.archeologie-danube.hypotheses.org
  Remarquable et passionnant travail de recherches de la Mission franco-roumaine archéologique sur le delta du Danube

• www.romaniatourism.com/delta.html
  La page de l’Office de Tourisme roumain sur le delta du Danube

• www.banaterra.eu
  Un site d’informations très intéressant sur le Banat et l’émigration des colons lorrains et d’autres populations dans ces territoires autrichiens proches du Danube, aujourd’hui hongrois, serbes et roumains, durant le XVIII^ème siècle après leur reconquête sur l’empire ottoman.

• www.donau-radweg.info
  Site d’information très documenté sur la piste cyclable le long du Danube (Eurovélo 6) et les infrastructures touristiques et culturelles

• www.donauradweg.at
  Pour les amateurs de randonnées à bicyclette le long du Danube autrichien. Très complet et toujours actualisé mais seulement en allemand, anglais, italien ou tchèque… Un site du Land de Haute-Autriche.

• www.donaulimes.at
  Même site que le précédent. Le Danube et l’Empire romain : 40 monuments et 15 musées autrichiens témoignant de la présence des Romains sur le Danube

• www.danubeparks.org
  Site de Danubeparks, plate-forme regroupant 12 parcs et réserves naturelles sur le Danube

• www.donau.com
  Excellent site d’informations touristiques et culturelles du Land de Basse-Autriche. En allemand, anglais, tchèque, slovène…

  Mis à jour juillet 2025

Le MS « Stadt Wien » ancien vapeur à roues à aube de la D.D.S.G.

De Linz à Vienne par le Danube en 1860 avec le guide Joanne

Beda Weinmann (1818-1888), panorama de Linz, vers 1860

25 milles (40, 234 km !)
Bateaux à vapeur tous les jours ; départ à 7 heures du matin ; voyage en 9 à 10 h. pour 8 fl. et 5 fl. 20 kr. — De Vienne à Linz remontée en 24 ou 30 heures pour 6 .fl et 4 fl.

Kaspar (Kasparus) Karsten (1810-1896), vue de Linz avec le Danube, huile sur toile

   En aval de Linz, le Danube se divise en un grand nombres de bras formant des îles verdoyantes. On voit sur la rive g. le château ruiné de Steyreregg, pris en 1626 par les paysans ; le village possède une belle église dans l’ancien style allemand. — En face sur la rive droite, la Traun se jette dans le Danube, près de San Peter in der Au et Zizelau.
   Gauche, Pulgarn, village de 200 habitants, situé sur le Reichenbach et dominé par un vieux château.
   Droite, Asten. À une heure au Sud, se trouve le monastère de Saint Florian. Le château de Spielberg s’élève sur une île près de la rive droite.
   Gauche, San Georgen, sur la Gusen, à 30 mn du fleuve ; Frankenberg et Gusen ; puis Mauttausen, bourg de 1160 habitants, presque en face de l’embouchure de l’Enns. On y remarque le château de Pragstein, l’église de Saint-Nicolas ; Niedersebing, village au-dessous duquel l’Augst ou Aigst se jette dans le Danube. Naarn, avec une chapelle byzantine, un château et une église de vieux style allemand. 
   Droite, Erla, ancien couvent devenu propriété particulière ; Niederwallsee, un des plus beaux châteaux du Danube, bâti sur un rocher escarpé et entouré d’un beau jardin ; on y jouit d’une belle vue sur le fleuve et sur la chaîne des Alpes ; Ardacker, village de 400 habitants au-dessous duquel le Danube entre dans un étroit défilé.
   Gauche, Clam, village de 200 habitants, dont le château fût vainement assiégé en 1626 par les Hussites, en 1487 par Matthias Corvin ; il renferme une collection de vieilles armures ;  — Grein, qu’on voit sur la rive gauche, après un détour vers le Nord, est une des plus pauvres villes de l’Autriche. Son château de Greinburg, bâti en 1493, appartient actuellement au duc de Saxe-Coburg.
    Le lit du fleuve se rétrécit, et on franchit le premier rapide, nommé Greiner Schwall ; on passe le Strudel ou tourbillon, jadis redoutable aux bateaux, avant qu’on eut fait sauter les rochers qui traversaient le fleuve d’une rive à l’autre. On remarque la vielle tour de Woerthschloss, sur l’île de Woerth, et sur la rive gauche les ruines du château de Werfenstein, dont les seigneurs exerçaient la profession de voleurs de grand chemin. On voit se dresser au milieu du fleuve le Haustein, bloc de rochers couronné d’une vieille tour et près duquel se trouvait jadis le Wirbel, autre tourbillon redouté des bateliers du Danube.
   Gauche, Sarblingstein ou Sarminstein, village bâti en amphithéâtre et dominé par une tour circulaire. Près de là, le Sarming (Sarmingbach, ) descend d’un ravin par de nombreuses cascades et se jette dans le Danube. On voit ensuite l’embouchure de l’Imper qui sert de limite aux provinces de la Haute et de la Basse-Autriche. — Donaudorf, village et petit château de la rive droite.
   Gauche, Boesenbeug (mauvais coude) ou Persenbeug, est un château qui date de plus de huit siècles et qui couronne un rocher de granit. Le bâtiment actuel, qui date de 1617, fut souvent habité par l’empereur François, qui l’acheta en 1800. Le village situé à sa base, possède un vaste chantier pour la construction des bateaux du Danube.
   Droite, Ips, pons Isidis ou Gessodunum, est une ville ancienne de 1000 habitants, près de l’embouchure de l’Ips ou Isis. — Sausenstein a gardé les ruines d’une abbaye de l’ordre de Cîteaux, fondée en 1336, et incendiée en 1809 par les Français. — Sur la rive gauche, Marbach, village de 200 habitants, au pied du Taferlberg, que couronne l’église de Maria Taferl (Marie de la petite table), bâtie en 1661 et visitée par des pèlerins dont le nombre annuel est de 50 000 à 120 000. — Plus loin L’Erlaf se jette dans le Danube ; en face de Klein Pechlarn, rive gauche, Gross Pechlarn, l’Arelape des Romains.
Moelk ou Melk ; (hôtels Lamm, Ochs), bourg de 1200 habitants, sur la rive droite du Danube, près de l’embouchure du Moelk, possède une église paroissiale de 1481, et une abbaye de Bénédictins, située sur un rocher haut de 60 mètres, fondée en 984, rebâtie en 1707 ; c’est l’une des plus belles et des plus riches de l’Autriche. — L’église à l’intérieur est décorée de statues colossales , à l’extérieur de fresques de Rottmayr. Les caveaux renferment les tombeaux des princes de la famille de Babenberg et ceux de saint Coloman et saint Gotthalm. — On remarque dans l’abbaye : la maison de l’abbé et sa chapelle particulière : l’appartement de l’empereur ; la bibliothèque de 30 000 vol. et 2000 incunables ou manusc. ; les collections de médailles et d’histoire naturelle, la galerie ; enfin les caves assez vastes pour qu’on puisse y circuler en voiture. — On aperçoit ensuite (riv. gauche) Emmersdorf , village de 400 hab., dominé par un château en ruines et situé en face de l’embouchure de la Bielach (Pielach) : Schoenhubel (Schoenbuhel) (rive dr.), château du comte Beroldingen, puis Aggstein (rive dr.), château en ruines, perché sur un rocher conique qui domine Klein Aggsbach et qui fut habité par un seigneur chef de brigands, Schreckenwald, la terreur des bateliers au XIIIe siècle. Pour visiter ce château, il faut prendre un guide et se munir de la clef à l’auberge située au-dessous.
G[auche]. Au-delà de Schwallenbach on remarque la Teufelsmauer, muraille du diable, arrête rocheuse semblable à un mur en ruine et qui renvoie un très bel écho. — Spitz, bourg de  1000 habitants : — San Michäel, village dont la vieille église fut un jour enfouie dans la neige jusque’à la toiture ; — Weissenkirchen, bourg de 1000 habitants près duquel furent les premières vignes des rives du Danube ; — Dürrenstein ou Tyrnstein, village de 450 habitants qui n’a d’intéressant que le beau tabernacle de son église, et les ruines d’un couvent. Le château, démantelé en 1645 par les Suédois, probablement celui où Richard-Coeur-de-Lion fut retenu prisonnier pendant 15 mois, de 1192 à 1193, est un des plus anciens de l’Autriche. — Stein (hot. Elephant), ville de 2000 habitants située sur la rive g., a été réunie en 1463 par un pont  de bois à Mautern, ville de 700 hab., sur la rive dr. On remarque à Stein la vieille église paroissiale, l’hôtel de ville orné de fresques ainsi que certaines maisons particulières, les ruines du château détruit en 1486 par Mathias Corvin, et les vestiges d’une ancienne forteresse : un monument y a été élevé à la mémoire du feld-maréchal lieutenant Schmidt. — Mautern, (le Mutinum des Romains, la Mutara des Nibelungen), où Mathias Corvin défit en 1484 l’empereur Frédéric III, est également dominé par un château. Une promenade de 15 à 20 mn relie Stein à
Krems (hôt. Rose, Goldene Hirsch), ville de 7000 hab., une des plus anciennes de la Basse-Autriche, situé à l’embouchure de la Krems.

Krems en 1860, gravure d’après un dessin de  J. Alt

   Elle produit une moutarde renommée, de la poudre excellente, et fait le commerce des vins. L’église paroissiale de Saint-Vit et celle de l’Hôpital mérite une visite. — La vallée de Krems renferme la  belle et riche abbaye de Bénédictins de Goettweih (Göttweig), à 230 mèt. d’altitude. On y voit de belles collections d’antiques, de gravures, d’objets d’histoire naturelle et une bibliothèque de 40 000 vol., de 1200 incunables et de 700 man. À partir de Krems, les bords du Danube sont presque plats et insignifiants.
Dr[oite]. Tulln, Comagena, jadis station d’une des trois flottilles romaines, ville de 1850 hab., possède une chapelle romane des Trois-Rois, aujourd’hui’hui transformée en magasin à sel : c’est dans la plaine voisine que se réunit l’armée polonaise (commandée par Jean Sobieski), qui alla délivrer Vienne de l’invasion turque. En face de Zeiselmauer, patrie de Saint-Florian, on aperçoit les Tours de Stockerau. — Greifenstein, ancien château, appartient actuellement au prince Liechtenstein. — Klosterneuburg, ville de 3700 hab., possède une riche abbaye de bénédictins. Le bâtiment actuel date de 1730. À g. on laisse Kornneuburg, station du chemin de Stockerau.
   Nussdorf, petit v. situé à 1h de Vienne. On y débarque ordinairement et on y donne son passe-port pour le recevoir seulement au bureau de la compagnie des bateaux à vapeur de Vienne (la compagnie  transporte gratuitement à Vienne les bagages que le voyageur ne prend pas avec lui.) Des omnibus, des stellwagen et des fiacres attendent au débarcadère. On fait son prix d’avance pour les fiacres ;  on paie de fl. 6 kr. à 2 fl. 30 kr.
96 à 100 h de Donauwoerth, Vienne.

Notes :
¹ les concurrents les plus redoutables pour les Guides-Joanne furent ceux de l’Allemand Karl Baedeker (1801-1859) qui aura pour politique de publier la plupart de ses guides en trois langues : allemand, français (dès 1846) et anglais (à partir de 1861). La bibliographie d’Alex Hinrichsen ne recense, pour la période 1832-1944, pas moins de 477 éditions en allemand, 226 éditions en français, et 266 éditions en anglais.

Eric Baude pour Danube-culture, © droits réservés, août 2023