Entre Inn et Danube, le splendide opéra épiscopal de Passau

Quand on pense au aux opéras et aux théâtres lyriques des grandes villes que le fleuve traverse ou borde, le prestigieux Opéra d’État de Vienne (Staatsoper, 1861-1869) à la programmation impressionnante, le Théâtre National Slovaque (1884-1886) ou « Slovenské Narodní Divadlo », l’Opéra d’État de Budapest (1875-1884) et le Théâtre National de Belgrade (1868) mais aussi la nouvelle scène lyrique réputée de Linz (2008-2013), capitale de la Haute-Autriche, viennent immédiatement à l’esprit. Pourtant la salle d’Opéra la plus proche géographiquement du Danube, soit à peine 200 mètres du fleuve et encore plus proche de son affluent l’Inn, un petit bijou de théâtre Lyrique, se situe ailleurs, en amont, au coeur de la vieille ville baroque de Passau, cette si élégante Venise bavaroise épiscopale.

Salle d’opéra (théâtre) des princes-évêques de Passau, photo droits réservés
Cette superbe salle de bal épiscopale, logée au 2+4 Gottfried-Schäffer-Strasse, a été aménagée au XVIII^e siècle pour pouvoir y représenter des opéras dont les princes-évêques étaient friands. En 1883, la salle se métamorphosera en Théâtre municipal. Elle fait office aujourd’hui de salle du Théâtre de la région de Basse-Bavière, accueillant également dans sa programmation éclectique des opérettes, des comédies musicales ainsi que d’autres manifestations lyriques. Elle sert également de salle de concerts attitrée à la Philharmonie de Basse-Bavière.

La Redoute est un bâtiment de deux étages juxtaposant le théâtre, et reliant celui-ci à la résidence épiscopale située au dessus. Elle fut construite à l’initiative du prince-évêque Johann Philipp Graf von Lamberg (1689-1712).

La Redoute avec ses jardins suspendus sur une gravure du XVIII^e

De magnifiques jardins suspendus furent aménagés sur son toit avec une succession de parterres de fleurs, des arbres, des arbustes exotiques et des fontaines musicales qui contribuèrent largement à leur réputation.

Le prince-évêque autrichien Joseph Franz Anton, comte d’Auersperg (1734-1795) la transforma ultérieurement en salle de spectacle. Les citoyens « ordinaires » de Passau furent alors autorisés à assister aux représentations, une grande nouveauté pour l’ l’époque.