Le Nabada d’Ulm

Le Nabada d’Ulm (Bade-Würtemberg), une des grandes fêtes populaires traditionnelles qui célèbrent le Danube et à laquelle toute la ville ou presque participe, symbolise la place qu’occupe le fleuve dans le coeur des habitants de la capitale du Bade-Wurtemberg. Il a lieu chaque année l’avant-dernier lundi du mois de juillet, le lundi de la Semaine du serment (Schwörwoche). Le Nabada 2025 a eu lieu le 21 juillet.
Le « Fischerstechen », joute nautique se déroulant tous les quatre ans et à l’occasion de laquelle s’affrontent des jouteurs par paires munis de lance sur seize « Zille que manoeuvrent à la rames trois équipiers, s’est quant à lui déroulé les vendredi 18 et dimanche 20 juillet 2025.
Prochaine édition en 2029 !

Selon la tradition, le maire d’Ulm prête également ce jour-là devant les habitants de la ville le serment d’être un édile honnête et impartial dans la gestion de la cité, tant pour les pauvres que pour les riches. Le Nabada commence l’après-midi à 16h.

L’édition 2023 du Nabada d’Ulm, une des fêtes danubiennes les plus populaires, photo droits réservés

Nabada est un mot du dialecte souabe pour « hinunter » (vers le bas, vers l’aval). Et l’on vient aussi de très loin pour admirer ce carnaval aquatique qui met en scène toutes sortes de drôles embarcations animées à thème ou non, musicales… qui descendent alors le Danube sur un parcours de 7 km.

Si vous voulez participer à cet évènement vous devez prendre connaissance de quelques règles :
Les bateaux ou autres engins flottants ne doivent pas être attachés en grands ensembles ni être motorisés. Exception : les bateaux d’accompagnement officiels, les bateaux de police et les bateaux de sauvetage.

Toute forme de publicité sur l’eau dans la zone de la manifestation est interdite.

Les installations de sonorisation ne sont pas autorisées sur l’eau, ni sur les rives. Exception : les installations de sonorisation sur les bateaux à thème officiels.

Toutes les embarcations sont priées de se rassembler sur la rive de Neu-Ulm, en aval du pont ferroviaire, et de ne se mettre en route qu’après avoir été appelées par le directeur technique. Garder le milieu du fleuve libre jusqu’à ce que les Ulmer-Schachtel soient passés.

Les grands bateaux et les bacs ont la priorité. En raison du risque de blessure et des remous occasionnés par ces embarcations, veuillez garder vos distances.

Après la descente

Les dispositifs techniques, bouées et support pour la natation, les constructions flottantes et autres vestiges doivent être emportés après le « Nabada ».

Que faut-il encore savoir d’autre ?

Les enfants ne peuvent participer qu’avec des bouées et doivent être accompagnés de nageurs adultes.

Veuillez ne pas sauter dans l’eau depuis les ponts. Vous mettez votre vie et celle des autres en danger.

L’arrivée d’un orage représente un danger particulier. Dans ce cas, sortez immédiatement du Danube et ne vous abritez pas sous les arbres de la rive.

La consommation d’alcool augmente le danger sur l’eau, alors ne commencer à faire la fête qu’après le Nabada.
Si la température de l’eau est inférieure à 16 °C, il est recommandé de porter une combinaison en néoprène.

« Ulmer Spatza, Wasserratza »?

Le Nabada accueille de nombreux visiteurs venus de près ou de loin. Tous n’ont pas emporté de vêtements imperméables ou de change. Veuillez faire preuve de respect et vous abstenir d’éclabousser les spectateurs et de lancer des objets ou de leur lancer des récipients d’eau. De tels comportements ont déjà entraîné des blessures et des dégâts matériels considérables. Ne mettez pas en danger la santé et la sécurité des visiteurs et ne les privez pas du plaisir de regarder Nabada !

Ulm et le Danube
Le Danube fait partie intimement de l’histoire fluviale de la ville avec ces deux petits affluents, l’Iller (147 km) et la Blau (22, 3 km) dont le nom ne provient pas comme on pourrait le croire de la couleur bleue (blau en allemand) mais vraisemblable du mot celte Blava, deux rivières qui se jettent dans le fleuve à cet endroit, cette dernière traversant joyeusement le bastion des pêcheurs (Fischerbastei).

Le bastion des pêcheurs d’Ulm sur la rive gauche du Danube, photo Danube-culture © droits réservés

Ulm et le Danube c’est d’abord ce bastion historique des pêcheurs, aujourd’hui haut-lieu touristique sur la rive gauche du Danube, en contrebas de la cathédrale miraculeusement épargnée par les bombardements pendant la deuxième guerre mondiale et dont la flèche est la plus haute du monde (161,53 m).

La nef centrale de la cathédrale d’Ulm, photo © Danube-culture, droits réservés

Le Danube souabe ce sont aussi les fameux « Ulmer Schachtel » dénommés en français « boites d’Ulm », ces coches d’eau construits sur le modèle des « Zille » viennoises dont on trouve une représentation sur la façade sud de l’Hôtel de ville, embarcations de transport en bois à fond plat, et destinées en principe à ne servir que pour un voyage aller (le bois pouvait être alors revendu sur le lieu d’arrivée ou servir de matériel pour la construction de maisons et autres bâtiments).

Un Ulmer Schachtel/Boite d’Ulm sur la façade de l’ancienne mairie d’Ulm, photo © Danube-culture, droits réservés

De nombreux colons souabes, les Donauschwaben, descendirent le fleuve sur ces embarcations à la rencontrede leur destin pour s’installer au XVIII^e et XIX^e^, en plusieurs vagues successives (3 importantes vagues au XVIII^e soit environ 150 000 colons sur des territoires danubiens souvent marécageux des confins de l’Europe centrale et de l’Europe orientale, territoires reconquis au détriment de l’Empire ottoman soit par l’Empire autrichien (Banat, Batchka, Syrmie…), soit par l’Empire russe (Bessarabie, Dobroudja). Dans un tragique retournement dont l’histoire des hommes a le secret, un grand nombre de leurs descendants, fuyant les armées soviétiques, referont au XX^e siècle, à la fin de la seconde guerre mondiale, le trajet en sens inverse jusqu’en Souabe pour les plus chanceux d’entre eux. Une visite au passionnant Musée central des Souabes du Danube d’Ulm permet de mieux comprendre leur épopée.

Enseigne avec une boite d’Ulm dans le bastion des pêcheurs, photo © Danube-culture, droits réservés

La ville d’Ulm fête encore le Danube avec de célèbres joutes nautiques, le Fischerstechen, une manifestation dont l’origine remonte au XV^e siècle voire au Moyen-âge. Elle se déroule sur le fleuve tous les quatre ans, les deux dimanches précédent le lundi du serment.

Le « Fischerstechen » vers 1860-1870

Seize équipages déguisés avec des costumes historiques défilent dans la ville puis s’affrontent à l’aide de lances en bois sur des « Zille » sous le regard amusé des spectateurs. Baignade dans le Danube pour les participants garantie sauf pour le vainqueur ! La dernière édition a eu lieu en 2025 et la prochaine édition du Fischerstechen se déroulera en 2029. On s’y donne rendez-vous ?