Les poissons du Danube

Le Danube était autrefois réputé comme un fleuve particulièrement riche en poissons ainsi que le montrent des représentations iconographiques des marchés aux poissons de grandes villes comme Vienne, Budapest ou les nombreuses recettes traditionnelles des populations du bas-Danube et du delta. Une soixantaine d’espèces y cohabitent encore aujourd’hui malgré l’aménagement et la canalisation du cours d’eau sur une grande partie de sa longueur mais elles sont menacées à l’exception de quelques-unes d’entre elles comme le silure par le réchauffement climatique, les pollutions (bas-Danube), les épisodes de sécheresses et de basses eaux ainsi que par l’apparition d’espèces invasives.
On se souviendra aussi avec émotion de la présence des magnifiques esturgeons du Danube qui remontaient loin en amont.

Hercule Nicolet (1801-1872), Suisse : huchon du Danube à l’âge adulte, vers 1840 (d’après Joseph Dinckel), collection du Philadelphia Museum of Arts

Le huchon (Hucho hucho, Linnaeus 1758) du Danube, également appelé « poisson rouge » en Allemagne et en Autriche (Donaulachs, Rotfisch), « truite du Danube » en Bulgarie (Дунавска пъстърва) et « lostriţa » en Roumanie était présent autrefois en grand nombre avec les ombres et les barbeaux dans la partie supérieure de ce fleuve et dans ses affluents ou sous-affluents comme le Lech, la Regen, l’Ilz, l’Enns, la Traisen, la Mur, la Mank, la Pielach, la Drau (Drava) mais il est menacé aujourd’hui de disparition et figure sur la liste rouge de l’UICN. Les barrages ou centrales hydroélectriques sans passage spécifique pour poissons, la canalisation et la régulation du fleuve, la destruction des frayères naturelles dues à des extractions de gravier pour la construction, la pollution, le réchauffement de l’eau, en sont quelques-unes des causes principales.

Le huchon, amateur d’eaux fraîches et rapides, est un poisson au corps très élancé et fusiforme qui rappelle au premier abord la forme caractéristique des ombles. Son ventre est blanc et ses flancs sont ponctués d’une multitude de petites tâches noires. De couleur brune en général, le huchon peut néanmoins revêtir des robes allant du gris-bleuté au gris-argenté. Sa queue est rouge sombre.

Taille : moyenne 50/80 cm jusqu’à 1m 50.

Poids : jusqu’à 50 kg
Le huchon a été nommé « poisson de l’année 2012 » en Autriche et en Allemagne en 2015.

Maitre d’Europe centrale, poissons du Danube et de ses affluents, en bas une lamproie du Danube, huile sur toile, XVIII^e siècle

Sur ce tableau, de nombreux poissons et une anguille gisent sur la rive. Ils sont principalement représentés de profil et avec beaucoup de détails afin qu’on puisse les identifier. Au centre, la tête tournée vers la droite, se trouve un barbeau avec quatre barbillons épais sur la bouche. En bas à droite on distingue une brème, en dessous une lamproie du Danube (Eudontomyzon danfordi). À l’arrière-plan, des roseaux et des filets suspendus à une perche et à une branche d’arbre pour les faire sécher. La présence d’une lamproie du Danube semble indiquer que la peinture a été réalisée dans la région du Danube moyen.

Danube-culture, mai 2026

Rudolf Bernt (1844-1914), Autriche, Barques, bassins des pêcheurs et marché aux poissons de Vienne au bord du Canal du Danube, aquarelle et gouache, vers 1900