Hydrométéorologie du bassin du Danube

Le bassin versant du Danube qui appartient au bassin de la mer Noire est situé dans une zone tempérée.
Les particularités de son relief déterminent la formation de zones climatiques de caractères très différents : dans les régions montagneuses, l’été est bien plus court et plus frais que dans les vallées où, par contre, il y a quatre à cinq fois moins de précipitations. Dans les vallées où coulent des rivières affluentes du Danube, la température élevée de l’air et la faible quantité de précipitations peuvent engendrer des périodes de sécheresses intenses, un phénomène qui arrive de plus en plus tôt et de plus en plus fréquemment. Des études scientifiques prévoient pour les vingt prochaines années une diminution du débit moyen du fleuve de 20 à 30 % d’ici 2050.

Le climat
Du point de vue climatique, le bassin versant du Danube se divise, tout comme le cours du fleuve, en trois entités :

1) Le bassin du Haut-Danube (des sources à la frontière austro-slovaque)
Il est caractérisé par un climat relativement rude. L’hiver dure généralement trois mois (décembre-février). La température moyenne en janvier est, sur la plaine, de -0,8° à -3°, et dans les montagnes de -6° à -13°. Le froid atteint parfois -20°, et dans les vallées encaissées, celle de la nuit pouvait tomber, il y a encore quelques années, jusqu’à -30°.
L’été est chaud. En juillet, la température moyenne est de 17° à 20° et la température maximum peut monter jusqu’à 36° voire 40°. Dans les montagnes, la température baisse de 0,5° à 0,6° par 100 mètres d’altitude.

Le brise-glace Eisvogel dans le port de Vienne, photo droits réservés

2) Le bassin du Moyen-Danube (de la frontière austro-slovaque jusqu’à la sortie des Portes-de-Fer)
Le bassin du Moyen-Danube a un climat continental sec. La durée de l’hiver est d’un mois et demi à deux mois. En janvier, dans la plaine, la température moyenne est de -0,3° à -2° et la température la plus basse peut atteindre les -20°. En montagne, la température moyenne hivernale est de -5° à -9° et la température minimum peut aller jusqu’à -34°.

Le monastère orthodoxe roumain de Sfanta Ana à Orşova (Portes-de-Fer) en hiver, photo © droits réservés

L’été dure quatre mois et demi à cinq mois. En juillet, la température moyenne est de 20°-23°. La température maximum peut atteindre désormais plus de quarante degrés ce qui, accompagné d’une faible humidité et de précipitations insuffisantes, crée des conditions de sécheresse et d’étiage du fleuve y compris de ses principaux affluents et peuvent interrompre la navigation.

3) Le bassin du Bas-Danube (de la sortie des Portes-des-Fer jusqu’à la mer Noire)
Il se caractérise par un climat continental encore plus sec, avec un été très chaud et un hiver pouvant être froid à très froid. Il n’était pas rare que le bas-Danube gelait pendant de longue période certains hivers rigoureux. La température moyenne en janvier est de -2° à -6° et la température minimum peut atteindre parfois les -20°.
En été, la température de l’air accuse de très fortes variations journalières qui peuvent aller parfois jusqu’à un écart de 15° à 20°. En juillet, la température mensuelle moyenne est de 20° à 30° et les températures maximum relevées de 40°à 45°. Des phénomènes de sécheresse du fait des faibles précipitations peuvent également entrainer des périodes d’étiage.

Paysage collinaire de la rive droite du bas-Danube au printemps, photo © Danube-culture, droits réservés

Les vents
Dans le bassin du Danube, la direction des vallées et des crêtes des montagnes influent fortement sur le caractère des vents.
Sur le cours supérieur du Danube, pendant la saison froide, les vents d’ouest et de nord-ouest dominent .
Sur le cours moyen, par contre, les vents d’est et de sud-est prédominent tandis que sur le cours inférieur les vents prédominants sont ceux du nord et de l’est. Pendant la saison chaude, la direction des vents dominants, est plus constante, en général d’ouest. En outre, on observe dans le bassin du Danube des vents locaux d’une durée d’un jour, tels les vents de montagne et de vallon, les brises, les fœhns, les « Nemere » et « Kosava », qui peuvent souffler par endroits avec une grande force.
Les vents de faible vitesse (1-4 m/s) et le temps calme prédominent dans le bassin du Danube ; 1 à 5 % des vents ont une vitesse dépassant 10-15 m/s. Les plus forts soufflent en hiver.

Brouillards et visibilité
La répartition des brouillards est irrégulière dans le bassin du Danube. Le plus grand nombre de jours avec brouillard est relevé dans les régions montagneuses. Dans la vallée du Danube, les brouillards se forment le plus souvent dans les vallons et dans les régions marécageuses.

Le Bac presque fantôme entre Visegrad à Nagymaros (coude du Danube) par temps de brouillard, photo © Danube-culture, droits réservés

Sur le bas-Danube, les brouillards apparaissent le plus souvent pendant la saison froide. Le nombre moyen annuel de jours avec brouillard y est de 50 à 60, tandis que sur le moyen-Danube ce nombre est deux fois moins important. Les brouillards, qui se forment en général le matin au printemps et en automne, se dissipent, dans la première moitié de la journée.
Dans le bassin du Danube, la visibilité est influencée par les brouillards, les averses, les bourrasques de poussière et les tempêtes de neige. La visibilité en plaine est en moyenne de 10 km, distance qui diminue dans une certaine mesure pendant la saison froide.

Les précipitations
Les précipitations se répartissent aussi d’une manière irrégulière. La quantité de précipitation s’accroît au fur et à mesure que l’altitude augmente. Leur quantité moyenne annuelle est de 500 à 600 mm en plaine, de 1000 à 2000 mm dans les Carpates, de 1800 à 2500 mm et plus dans les Alpes. Le nombre de jours avec précipitations varie de 70 dans les vallées à 220 jours en montagne.
La quantité minimum de précipitation diminue dans la région en amont du delta, où aucune précipitation n’est tombée certaines années durant tout l’été. Pendant la saison chaude, des averses parfois d’une très grande intensité sont souvent observées. Le taux minimum de précipitation est relevé en automne et en hiver, sauf dans les Alpes dinariques où il est enregistré en été. La quantité maximum de précipitations tombe en été alors que c’est le contraire dans les Alpes dinariques.

Sources :
Commission du Danube

Danube-culture, mis à jour août 2026

Cette image de la mer Noire, prise par le capteur SeaWiFS (Sea-viewing Wide Field-of-view Sensor) sans nuages, révèle le jeu coloré des courants à la surface de la mer Noire (et de la mer Caspienne). La forme en croissant verte observée dans la partie nord-ouest de la mer Noire est due au déversement du Danube, aux eaux très riches en nutriments et chargé de sédiments, qui stimule l’activité biologique et attire la présence de nombreux poissons. By The SeaWiFS Project – NASA Earth Observatory, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=10072688